避孕环的正式名字为“子宫内节育器”，一般的避孕环都是采用防腐塑胶如硅橡胶、塑料、尼龙等，再绕上一些金属丝如铜丝，或加上可以缓慢释放的避孕药物而制成。避孕环由多种不同的形状、大小，各自的避孕期效也不同，有些只能使用一年，有些则可以使用很多年，所以使用避孕环的女性应定期复查。 　　到目前为止，医学界还不清楚避孕环的工作原理，大多数人认为避孕环能使子宫内的环境发生变化，从而影响精子活动能力及卵子在输卵管活动的速度，并可以阻止受精卵着床及形成胚胎。